Высокая потребность в различных металлах способствует тому, что принимающие металлолом организации ориентируются на различные виды лома, сортируя и разбирая его согласно требованиям металлургических комбинатов.
Сравнительно недавно возникла необходимость в поиске эффективного способа обработки электронного металлолома, который представляет собой многокомпонентный состав. Значительно увеличилось поступление такого типа металлоотходов в связи с происходящими обновлениями во многих сферах экономики, использующих в своей работе электронную технику.
Металлолом электронного происхождения содержит не только цветные, но и драгоценные металлы, что требует от переработчиков особенной тщательности при их извлечении. Затраты на добычу первичного золота несравнимы с затратами на его извлечение из лома, поэтому для полноценного выполнения второго пункта была продумана классификация электронного лома.
Поступающие системы, которые относятся к военной технике, содержат до 12,4% олова. Золото содержится в невысоком количестве, составляя примерно 0,08%, а вот медь может составить свыше 20%.
В металлоломе, который поступает после списания устаревших ЭВМ, наибольший процент приходится на серебро – около 3%, что и представляет интерес.
В печатных платах встречается сравнительно высокое вхождение следующих элементов: 3,3% никеля, 12% железа и почти 0,3% золота.
Вышедшие из строя электронные приборы не могут похвастать высокими показателями вхождения золота, но железо и медь присутствуют в достаточных объемах.
В транзисторных изоляторах 33% Al, но серебро и золото в мизерных количествах.
В зависимости от того, какой из металлов электронный металлолом содержит в наибольшем количестве, строится технология его выделения. На сегодняшний день разработаны несколько технологических процессов, основанные на магнитной и воздушной сепарации, криогенном охлаждении, обжиге, кислотно-солевом методе, плавке на медном коллекторе и комбинациях этих способов.
К примеру, одна из технологий построена на последовательном измельчении поступившего металлолома в специальном дробильном агрегате, с помощью различных типов сепарации для получения железа и латуни. После этого грохочением, воздушной и магнитодинамической сепарацией происходит выделение ферромагнитных металлов, а вихревыми токами разделяются металлы и неметаллы.
Каждая из технологий направлена на выделение конкретного или нескольких видов востребованных металлов.